病毒是一種個(gè)體微小，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，只含一種核酸（DNA或RNA），必須在活細(xì)胞內(nèi)寄生并以復(fù)制方式增殖的非細(xì)胞型生物。
病毒非常小，大小范圍在20到200 nm ，比細(xì)菌小得多，而細(xì)菌的大小范圍為 0.5 到 5μm，病毒跟細(xì)菌相比，就像老鼠和大象。
病毒按其來(lái)源可分為：
植物病毒、動(dòng)物病毒和細(xì)菌病毒；
按其結(jié)構(gòu)可分為：
單鏈RNA病毒，雙鏈RNA病毒，單鏈DNA病毒和雙鏈DNA病毒；
按是否有親脂性包膜可分為：
親脂性病毒（有脂質(zhì)包膜）如乙肝病毒、流感病毒等。 親水性病毒（無(wú)脂質(zhì)包膜）如甲肝病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒等。
病毒是一種非細(xì)胞生命形態(tài)，它由一個(gè)核酸長(zhǎng)鏈和蛋白質(zhì)外殼構(gòu)成，病毒沒(méi)有自己的代謝機(jī)構(gòu)，沒(méi)有酶系統(tǒng)。因此病毒離開(kāi)了宿主細(xì)胞，就成了沒(méi)有任何生命活動(dòng)、也不能獨(dú)立自我繁殖的化學(xué)物質(zhì)。
病毒必須在活的宿主細(xì)胞中才能得以復(fù)制繁殖，利用宿主細(xì)胞的核苷酸和氨基酸來(lái)自主地合成自身的一些組件，裝配下一代個(gè)體。并達(dá)到他們的目的。復(fù)制后的生物病毒裂解宿主細(xì)胞而被釋放出去，感染新的宿主細(xì)胞。
親脂性病毒對(duì)消毒滅活的抵抗力最低，這是因?yàn)橹|(zhì)包膜很容易被大多數(shù)消毒劑和去污劑破壞。一旦脂質(zhì)包膜受損，病毒的完整性就會(huì)受到損害，從而中和其傳染性。
親水性病毒中，小于 50 nm 的小型親水性病毒因?yàn)楸M管缺乏脂質(zhì)包膜，但具有非?？剐缘牡鞍踪|(zhì)包殼，因此對(duì)消毒滅活具有高度抗性；大小為 50-100 nm 的大型親水性病毒，盡管它們具有抗性蛋白包殼，但它們較大的尺寸使它們比較小的病毒對(duì)應(yīng)物更容易受到攻擊，因此對(duì)消毒滅活的抵抗力較低。
消毒技術(shù)規(guī)范（2002年版）中規(guī)定：脊髓灰質(zhì)炎病毒（Poliovirus-I）作為病毒的代表。也就是說(shuō)在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的微生物殺滅試驗(yàn)中，可以滅活脊髓灰質(zhì)炎病毒的消毒劑即可在說(shuō)明書(shū)中標(biāo)注“可滅活病毒”。
用于醫(yī)療器械和用品中水平消毒和食（飲）具消毒以及標(biāo)注有滅活病毒功能的消毒劑均需進(jìn)行脊髓灰質(zhì)炎病毒的滅活試驗(yàn)。
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